Codice a barre ISBN per i libri: come ottenerlo e stamparlo correttamente
Scritto da Tomasz Lichosik
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Finisci di scrivere un libro e, da qualche parte tra l'ultima revisione e la stampa, spunta un problema nuovo e strano: la quarta di copertina ha bisogno di un codice a barre, e nessuno nel team ne ha mai creato uno. La tipografia lo chiede, il distributore lo esige, e nessuna libreria metterà a scaffale un volume che ne è privo. La buona notizia: il codice a barre del libro è uno degli oggetti più standardizzati del commercio — capiti i tre passaggi, bastano pochi minuti.
I passaggi sono: procurarsi un ISBN, capire che un codice a barre ISBN è semplicemente un EAN-13, e stamparlo secondo specifica. Vediamoli uno per uno.
Passo 1: ottenere l'ISBN
L'ISBN (International Standard Book Number) è un identificativo di 13 cifre che designa una specifica edizione di un libro. Brossura, rilegato ed ebook dello stesso titolo hanno bisogno ciascuno del proprio ISBN.
Gli ISBN non li vendono le aziende di codici a barre: li rilascia l'agenzia ISBN ufficiale del Paese in cui ha sede l'editore:
- Italia: l'Agenzia ISBN per l'area di lingua italiana, gestita da EDISER (società di servizi dell'Associazione Italiana Editori) — a pagamento, singolarmente o in blocchi, anche per i self publisher.
- Svizzera italiana: sempre tramite l'Agenzia ISBN italiana.
- Stati Uniti: Bowker (myidentifiers.com); Regno Unito: Nielsen ISBN Agency.
- Altri Paesi: l'International ISBN Agency elenca tutte le agenzie nazionali; in diversi Stati gli ISBN sono gratuiti per gli editori registrati.
Le piattaforme di self publishing complicano un po' il quadro. Amazon KDP assegna gratuitamente un ISBN al tuo libro cartaceo — ma in quel caso l'editore registrato risulta Amazon, e quel numero non può seguire il libro presso altri rivenditori. Se prevedi di vendere oltre una singola piattaforma, un ISBN tuo ti lascia il controllo.
Ogni ISBN moderno inizia con il prefisso 978 o 979 — il cosiddetto codice Paese "Bookland". Questo dettaglio conta nel passaggio successivo.
Passo 2: un codice a barre ISBN è semplicemente un EAN-13
Non esiste alcuna "simbologia per libri". Il codice sul retro di un volume è un normalissimo EAN-13 — la stessa simbologia di una lattina di zuppa — che codifica le 13 cifre dell'ISBN. Il formato ISBN-13 è stato progettato per essere compatibile con l'EAN, quindi la conversione è una formalità: le cifre del tuo ISBN sono le cifre del codice a barre.
Due dettagli da controllare:
- La cifra di controllo deve coincidere. La tredicesima cifra di un ISBN è una cifra di controllo calcolata dalle prime dodici. Qualsiasi generatore serio la convalida; se il tuo "corregge" l'ultima cifra, hai trascritto male l'ISBN — fermati e ricontrolla, perché un codice a barre con l'ISBN sbagliato non vale nulla.
- I trattini spariscono. Gli ISBN si scrivono con i trattini (978-88-04-12345-6) per gli esseri umani. Il codice a barre codifica solo le cifre.
Se ti incuriosisce il rapporto tra EAN-13 e il suo cugino americano, li abbiamo confrontati in EAN-13 vs UPC-A.
Il codice aggiuntivo del prezzo (EAN-5)
Sul mercato statunitense, a destra del simbolo principale compare spesso un piccolo codice a 5 cifre. È un'aggiunta EAN-5 con il prezzo consigliato: 51999 significa 19,99 $ (il 5 iniziale è il codice valuta). 90000 significa "prezzo non specificato". Gli editori britannici l'hanno in gran parte abbandonato, e l'Europa continentale — Italia compresa — non l'ha praticamente mai usato. Se il distributore non lo chiede espressamente, puoi ometterlo.
Passo 3: stamparlo perché si scansioni
I codici a barre dei libri falliscono per motivi banali ed evitabili. La specifica è semplice:
- Dimensioni. La dimensione nominale dell'EAN-13 è 37,29 × 25,93 mm. Puoi scalare tra l'80% e il 200%; sotto l'80% gli economici scanner laser dei banchi delle librerie iniziano a faticare. Non rimpicciolire il codice "per farlo stare nella grafica".
- Zone di silenzio. Lascia spazio libero ai due lati delle barre — al 100% almeno 3,63 mm a sinistra e 2,31 mm a destra. Una cornice, una texture di sfondo o la grafica di copertina che invade quella zona è la prima causa di mancata lettura. Approfondisci nella nostra guida alle zone di silenzio.
- Contrasto. Barre nere su campo bianco o molto chiaro. Se la copertina è scura, inserisci il codice in un rettangolo bianco — è esattamente il motivo per cui quasi ogni libro ne ha uno. Mai stampare le barre in tonalità rosse; lo scanner laser legge il rosso come bianco.
- Vettoriale, non screenshot. Consegna alla tipografia un SVG o un PDF, non un PNG stiracchiato preso da un sito. Le barre ricampionate cambiano larghezza — e la larghezza è il dato.
- Posizione. In basso nella quarta di copertina, di solito in basso a destra o al centro, ad almeno qualche millimetro dal margine di taglio, così la taglierina non amputa nessuna barra.
Il flusso in cinque minuti
- Ottieni l'ISBN dall'agenzia nazionale (in Italia: Agenzia ISBN / EDISER).
- Inserisci le 13 cifre (senza trattini) in un generatore EAN-13.
- Verifica che la cifra di controllo generata coincida con il tuo certificato.
- Esporta in SVG o PDF al 100% o più grande.
- Colloca il codice in un riquadro bianco sul retro, zone di silenzio intatte, e manda in stampa.
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